Siitepölyn ilmakehävaikutuksia tutkiva hanke sai arvostetun ERC-rahoituksen
Euroopan tutkimusneuvosto (ERC) myönsi hankkeelle erittäin kilpaillun Starting Grant -rahoituksen. Viisivuotisen rahoituksen suuruus on noin 1,5 miljoonaa euroa.
Siitepöly tunnetaan parhaiten kausiluonteisten allergioiden aiheuttajana, mutta sillä on myös merkitystä ilmakehän prosesseissa. Siitepölyhiukkasista vapautuu pieniä proteiineja ja muuta biologista materiaalia sisältäviä hiukkasia, jotka voivat olla vuorovaikutuksessa veden kanssa ja edistää jään muodostumista pilvissä. Näiden hiukkasten molekyylikoostumus ja niiden ympäristön kanssa tapahtuvien vuorovaikutusten taustalla olevat mekanismit tunnetaan kuitenkin vielä puutteellisesti.
Hankkeessa yhdistellään useita tieteenaloja
Hankkeessa hyödynnetään kehittyvää nanohuokosteknologiaa siitepölystä vapautuvien proteiinien tunnistamiseen ja sekvensointiin. Näihin kuuluvat muun muassa allergisiin reaktioihin ja jään muodostumiseen liittyvät proteiinit.
Tutkijat kehittävät myös uusia tekoälyyn perustuvia molekyylisimulaatiomenetelmiä selvittääkseen, miten kyseiset proteiinit ovat vuorovaikutuksessa veden kanssa ja miten niiden molekyylirakenne voi edistää jään muodostumista. Simulaatioiden tuloksia verrataan laboratoriokokeisiin, ja niitä hyödynnetään ilmakehän jäänmuodostusta kuvaavien teoreettisten mallien kehittämisessä.
”Yhdistämällä ilmakehätiedettä, molekyylibiologiaa, tekoälyä, molekyylisimulaatioita ja kokeellista tutkimusta pyrimme luomaan yhteyden siitepölyn molekyyliominaisuuksien sekä niiden laajempien terveys- ja ilmakehävaikutusten välille”, sanoo Ilmatieteen laitoksen tutkija Golnaz Roudsari.
ERC Starting Grant tukee uransa alkuvaiheessa olevia lupaavia tutkijoita, jotka ovat perustamassa tai hiljattain perustaneet oman itsenäisen tutkimusryhmän tai tutkimusohjelman.
Lisätietoja
Tutkija Golnaz Roudsari (yhteydenotot englanniksi), Ilmatieteen laitos, puh. 050 301 7531.
Sähköpostiosoite on muotoa etunimi.sukunimi@fmi.fi.
