Kiertorataromua vähentävä plasmajarru laukaistiin avaruuteen
Avaruuden kestävämmän käytön kannalta otettiin 28. marraskuuta 2025 merkittävä askel, kun suomalainen Foresail-1p-tiedesatelliitti laukaistiin avaruuteen Kaliforniasta. Satelliitin kyydissä on Ilmatieteen laitoksella kehitetty plasmajarru, joka mittaa ensimmäistä kertaa avaruudessa niin sanottua Coulombin vastusta ja testaa uutta menetelmää satelliittien hallittuun alasajoon.
Plasmajarru on ohut, noin 60 metriä pitkäavaruuslieka, joka on varattu korkeaan sähköiseen jännitteeseen. Kun lieka vuorovaikuttaa ionisoidun avaruusplasman kanssa, se jarruttaa satelliitin liikettä, kunnes satelliitti laskeutuu ilmakehään, palaa ja tuhoutuu.
Foresail-1p-satelliitissa plasmajarrun tuottamaa plasmanvastusta mitataan ja verrataan teoreettisiin plasmafysiikan malleihin, jotta menetelmän toimintaa voidaan arvioida ja kehittää eteenpäin. Menetelmä voi lyhentää alasajoaikaa vuosista muutamaan kuukauteen ja vähentää merkittävästi kiertoradoille kertyvää romua.
Plasmajarrun toimintaa mitataan ensimmäistä kertaa avaruudessa
Plasmajarru perustuu Ilmatieteen laitoksella kehitettyyn innovatiiviseen kutomismenetelmään, jossa hiuksenohuet metallilangat punotaan yhteen mikrometeoroideja ja kiertorataromun rippeitä kestäväksi rakenteeksi. Tutkimuspäällikkö Pekka Janhusen alun perin esittämä idea on ollut keskeinen suomalaisessa avaruusteknologian kehityksessä.
Plasmajarrun periaatetta testattiin jo vuonna 2017 laukaistussa Aalto-1-opiskelijasatelliitissa, ja nyt sen toimintaa mitataan ensimmäistä kertaa avaruudessa.
"Olemme tehneet tätä kauan, ja nyt ollaan lähellä sitä, että päästään näkemään miten laite käyttäytyy oikeassa ympäristössä", sanoo Pekka Janhunen.
Foresail-1p-satelliitti on rakennettu kokonaan Suomessa osana Suomen Akatemian kestävän avaruustieteen ja -tekniikan FORESAIL-huippuyksikköä, jota koordinoi Helsingin yliopisto yhteistyössä Aalto-yliopiston, Turun yliopiston ja Ilmatieteen laitoksen kanssa. Satelliitti tutkii Maan lähiavaruuden säteily-ympäristöä ja testaa uusia menetelmiä avaruuden kestävään käyttöön. Satelliitissa on myös Turun yliopiston kehittämä PATE-hiukkasteleskooppi, jolla mitataan avaruuden säteilyä.
Lisätietoja:
Tutkimuspäällikkö Pekka Janhunen, Ilmatieteen laitos, p. 050 323 0319
Sähköpostiosoite on muotoa etunimi.sukunimi@fmi.fi.
