Tiedote - Ilmatieteen laitos selvittää Etelä-Aasian saastepilven terveys- ja ilmastovaikutuksia

Ilmatieteen laitos on mukana tutkimushankkeessa, joka selvittää Etelä-Aasian yllä leijuvan saastepilven ominaisuuksia ja arvioi saasteiden vaikutuksia ihmisten terveyteen ja ilmastoon. Hankkeen aikana selvitetään myös, kuinka ilmastonmuutos tulee vaikuttamaan esimerkiksi kasvillisuusvyöhykkeisiin ja maankäyttöön Intiassa. Pilottihankkeen aikana Ilmatieteen laitoksen osaamista siirretään intialaiselle yhteistyökumppanille. Näin mahdollistetaan ilmastonmuutokseen vaikuttavien tekijöiden ja sosio-ekonomisten vaikutusten laajempi tutkimus koko Etelä-Aasian alueella. Hanketta koskevan sopimuksen allekirjoittivat Ilmatieteen laitoksen puolesta pääjohtaja Petteri Taalas ja hanketta rahoittavan ulkoasiainministeriön puolesta kv. ympäristöpolitiikan yksikön päällikkö Kari Karanko.

Satelliittikuvista on havaittu, että Etelä-Aasian ylle muodostuu pitkän sateettoman kauden aikana laaja pienhiukkasista koostuva saastepilvi. Mittausten avulla saadaan ensimmäistä kertaa yksityiskohtaista tietoa keskeytyksettä saastepilven fysikaalisista ja kemiallisista ominaisuuksista. Pääasiassa fossiilisten polttoaineiden ja biomassan poltossa syntyvissä pienhiukkasissa on monia sekä ihmisille että eläin- ja kasvikunnalle vaarallisia kemikaaleja. Saastepilven esiintymisalueella asuu yli puolet koko maapallon väestöstä. Hiukkasista tekee erityisen haitallisia terveydelle niiden koko, joka mahdollistaa niiden kulkeutumisen syvälle keuhkoihin.

Saastepilven pienhiukkaset vaikuttavat myös huomattavasti ilmakehän lämpötilaan. Yleisesti ottaen pienhiukkaset viilentävät ilmakehää heijastamalla auringonsäteilyä takaisin avaruuteen, mutta erityisesti saastepilvillä on todettu olevan myös ilmakehää lämmittäviä ominaisuuksia. Tutkimushankkeessa selvitetään, millä tavoin Intian ilmaston ennakoidaan muuttuvan kasvihuoneilmiön voimistumisen seurauksena. Tässä käytetään apuna useita eri päästöskenaarioita ja ilmastomalleja, sillä eri mallit antavat hieman toisistaan poikkeavia arvioita muutoksen suuruudesta. Intian alueella ilmaston lämpeneminen ja muutokset sademäärissä tulevat todennäköisesti muuttamaan maaperän kosteutta ja kasvattamaan kuivuuden ja toisaalta tulvien esiintymisriskiä. Tätä kautta ilmastonmuutos vaikuttaa mm. vesivaroihin, maanviljelykseen ja metsätalouteen.

Saastepilven pienhiukkasten terveydellisten ja ilmastollisten vaikutusten arviointiin tarvitaan tietoa hiukkasten pitoisuuksista, koostumuksesta ja koosta. Käynnistyneen tutkimushankkeen aikana Ilmatieteen laitos rakentaa ja toimittaa Intiaan liikkuvan laboratorion, jolla hiukkasten ominaisuuksia voidaan tutkia keskeytyksettä. Hanketta rahoittaa ulkoasiainministeriö kehitysyhteistyövaroin ja sen toteutuksesta vastaa Ilmatieteen laitos yhdessä intialaisen TERI-instituutin kanssa, joka on Intian johtava ilmasto- ja energia-alan tutkimuslaitos. TERI instituutin pääjohtaja, Rajendra K. Pachauri, on myös kansainvälisen ilmastopaneelin (IPCC) puheenjohtaja.

Lisätietoja:

Pienhiukkaset: Erikoistutkija Heikki Lihavainenpuh. (09) 1929 5492heikki.lihavainen@fmi.fi

Ilmastovaikutukset: Erikoistutkija Ari Venäläinenpuh. 050 313 7185ari.venalainen@fmi.fi

Ulkoasianministeriö globaaliasioiden osastoYksikön päällikkö Kari Karankopuh. (09) 160 55590 tai 040 837 8562kari.karanko@formin.fi