Tiedote - Uudet Cluster-satelliittien tulokset kertovat kirkkaiden revontulien synnystä

Kansainvälinen tutkijayhteisö on kokoontunut parhaillaan Lapin Leville keskustelemaan revontulien syntymekanismeista. Ilmatieteen laitoksen isännöimän kokoussarjan päätavoitteena on selvittää, millaiset lähiavaruuden sähköisesti varatun kaasun virtaukset johtavat kirkkaiden revontulien syntyyn.

Kuva: Jouni Jussila

Euroopan Avaruusjärjestö, ESA, laukaisi kolme vuotta sitten neljästä satelliitista koostuvan Cluster-satelliittiryhmän tutkimaan maapallon lähiavaruuden prosesseja. Satelliitit lentävät avaruuden mittakaavassa lähellä toisiaan, sillä ne ovat vain muutaman tuhannen kilometrin etäisyydellä toisistaan. Neljän satelliitin avulla voidaan ensimmäistä kertaa seurata kaasun virtauksia, ja siten erottaa kaasuvirtausten ajalliset ja paikalliset vaihtelut toisistaan. Kokouksessa esiteltiin tilastollisia tuloksia Cluster-satelliittien mittauksista kolmen vuoden ajalta. Mittaukset osoittavat kiistattomasti, että nopeat plasmavirtaukset kohti maata aiheuttavat sekä suuria sähkövirtoja avaruuden ja ylemmän ilmakehän välillä että niihin liittyviä revontulia.

Cluster-satelliittien tulokset auttavat osaltaan ymmärtämään maan lähiavaruuden avaruussään vaihteluita sekä parantavat mahdollisuuksia tehdä avaruussääennusteita. Avaruusmyrskyt, joihin liittyvät Etelä-Suomeen asti ulottuvat kirkkaat revontulinäytelmät, voivat myös aiheuttaa ongelmia satelliittilaitteiden toiminnalle, satelliittikommunikaatiolle sekä voimansiirtojärjestelmille pohjoisilla leveyspiireillä.

Kokouksessa raportoitiin myös tieteellinen selvitys viime lokakuun lopulla tapahtuneesta avaruusmyrskystä, joka aiheutti laajan sähkökatkoksen Ruotsissa, Malmön alueella. Tutkimus osoittaa selkeän yhteyden revontulien ja niihin liittyvien yläilmakehän sähkövirtajärjestelmien ja sähköverkossa havaittujen häiriöiden välillä. Nämä yläilmakehän virtajärjestelmät ovat hyvin suuria, ulottuen yli suurimman osan Suomea ja Skandinaviaa kyseisen avaruusmyrskyn aikana. Toistaiseksi on kuitenkin vielä arvoitus, milloin ja missä tapahtuvat suurimmat häiriöt maanpinnalla näiden suurten avaruusmyrskyjen aikana.

Ilmatieteen laitos isännöi tätä seitsemättä kansainvälistä alimyrskykokousta, johon osallistuu yli 100 tutkijaa pääasiassa Euroopasta, Pohjois-Amerikasta ja Japanista. Kokoussarjaan liittyvät kokoukset järjestetään joka toinen vuosi. Edellinen kokous järjestettiin vuonna 2002 Yhdysvalloissa Seattlen kaupungissa.

Lisätietoja:

Professori Tuija Pulkkinen, puh. 050 352 2074Sähköpostit ovat muotoa etunimi.sukunimi@fmi.fiLisätietoa revontulista